对美国石油期货交易员来说,这固然是一个长周末,但由于三年来首个威胁美国油田的重大飓风,正缓慢地向路易斯安那州海岸进逼,这个周末假期与石油期货交易员的预期并不一样。

随着飓风“古斯塔夫”缓慢经过牙买加和古巴,交易员对天气发出诅咒,但这个风暴对他们假期计划造成的影响更甚于对油价的影响。

事实上,随着上周五交易接近尾声,石油期货市场异常平静。对于“古斯塔夫”对墨西哥湾油气钻台造成实际破坏的有关消息,经纪商可能将非常慎重地作出反应。

尽管美国墨西哥湾区产量占美国石油产量的大部分,“古斯塔夫”的威胁已被泰然接受。令人意外地,纽约商交所原油期价上周五收报115.46美元/桶,较上周上涨不到1%。

上周成品油期货价格涨幅甚微,而欧洲柴油期价实际上还小幅下滑。

油价反应平平,表明2008年市场状况与2005年时大相径庭。2005年,飓风“卡特里娜”和“丽塔”横扫墨西哥湾,在全球石油市场造成巨大浩劫,当时油价飙升10%或以上。

一个很重要的事实是:经过5年来需求推动的涨势后,原油期价已较2005年所处水平翻了近一番。2005年发生的飓风曾摧毁了100多座石油平台。

2005年8月,飓风“卡特里娜”破坏了100条管道、摧毁了46座平台并导致20座平台受损,当时原油期价达到60美元/桶左右。

一个月后,飓风“丽塔”摧毁了69座平台并导致32座平台受损,原油期价依然在64美元/桶左右。

上述两个时间原油期价均努力以突破70美元/桶关口。

时间快进到2008年。今年以来,原油期价一度逼近150美元/桶,并导致美国石油需求出现里根总统时代以来的最快衰退速度。油价开始下滑后,大多石油交易商和供应商均担忧,若油价跌至100美元/桶关口以下并继续走低,他们该如何操作市场。

美国能源情报署(EIA)署长盖伊·卡鲁索(Guy Caruso)上周在华盛顿举行的普氏能源讲坛上对记者说,他认为油价有可能在未来18个月内跌破100美元/桶水平。

令世界各地石油消费国难以置信的是,伊朗石油部长努扎里上周表示,石油输出国组织欧佩克(OPEC)成员国正考虑于9月9日在维也纳举行会议时采取行动,以便有效地阻止油价进一步下滑。

市场仍在努力应付其他重大得多的基本面因素之际,似乎“古斯塔夫”成为一个干扰。但预计“古斯塔夫”将在周一袭击路易斯安那州海岸线,强度将达到3级或4级飓风,飓风将成为新闻头条。

但似乎不会出现飓风狂热。卡鲁索上周对记者说,随着全球需求减缓及美国、巴西和加拿大,以及沙特阿拉伯和安哥拉等欧佩克产油国产量增加,“我认为(油价)可能”跌破100美元/桶。

他说“大多风险呈上升趋势”,但这并非EIA的官方预测。他说,在全球石油需求走软的情况下,如全球剩余产能继续从目前的150万桶/日增加至300至400万桶/日,出现油价下滑情景的可能性“现在更接近50/50”。卡鲁索说:“目前这种情景比过去5年中的任何时候更符合实际。”

卡鲁索说,随着油价下滑,欧佩克各成员国辩论是否应该减产,“也可能导致欧佩克内部出现冲突”。

据报道,伊朗石油部长努扎里8月26日表示,欧佩克成员国定于下周在维也纳开会,预计这次会议将研究供应过剩对石油市场的影响,并可能采取行动阻止油价进一步下滑。