本周五,计算机软件巨擘微软创办人盖茨将最后一天在微软上班,下月1日会正式退休,专注慈善事业。在接班人微软行政总裁鲍尔默带领下,微软能否继续使其产品配合愈来愈受因特网支配的计算机世界,以及对抗来自两大对手苹果和Google的威胁,将是微软在「后盖茨时代」面对的重大考验。

没有盖茨的微软新领导班子受考验

盖茨其实早已计划交棒给鲍尔默,后者在1998年和2000年分别成为微软总裁和行政总裁,直至两年前,盖茨公布会在今年7月退休。盖茨的产品策划和科技策略师职责则由软件工程师奥齐和蒙迪分担。

鲍尔默接任行政总裁以来,管理技巧愈趋成熟,数学头脑不比盖茨差,他亦坚称没有盖茨的微软会同样进取,但微软最近未能收购网上搜寻器巨擘雅虎,抗衡Google在网上广告的优势,被质疑判断能力不足。

广告收入跌 靠视窗救亡

盖茨承诺,退休后仍会每周为搜寻和广告部门工作两个半小时,反映Google在网上广告的垄断对微软造成很大威胁。调查发现,微软的网上搜寻数量占有率,由1月的9.8%降至上月的8.5%。不过,微软斥巨额资金于基建,今年就投资17亿美元(约132亿港元)于数据中心和网上业务服务器。

微软亦面对盈利增长问题。以其规模,若明年收入要增加15%,须创造40亿美元(约311亿港元)的额外税前营运收入,但华尔街预测其增长明年会降至13%,后年跌至10%。不过,其垄断市场的视窗操作系统仍录得可观利润。视窗有关的利润,海外市场占2/3,这个比例会大幅上升。

巨额推广 望洗「失败者」称号

若微软与Google的竞争关乎增长,那么跟苹果的恶斗就关乎颜面。视窗最新版本Vista被批评漏洞多,被苹果透过广告揶揄为失败者,令微软在一个环球品牌调查中,排名由2004年的11位跌至59位,但微软今年起会发起为期3年的新市场推广运动,鲍尔默更额外批出2亿美元(约15.6亿港元),作为视窗的广告经费。

未来18个月,微软会推出3种跟视窗有关的新产品,包括视窗新版本Windows 7、新版本的Window Mobile和Window Live,希望将用于个人计算机、手机和因特网的软件统一。

没有微软的盖茨 专注慈善 发挥好奇心

盖茨在哈佛读书时辍学,创立微软,他下月退休后将专注慈善事业。求知欲极强的他,将发挥其「世界级好奇心」,透过学习和思考增强进行慈善事业的能力,俨如重返校园。微软研究及开发实验室前主管迈禾特说:「他拥有世上最好的生意头脑之一,不会就此关掉它。盖茨最后的商业意念仍未出现。」

52岁的盖茨,退休后会有3个办公室,一个在雷德蒙德微软总部,另一个在24公里外、位于西雅图的盖茨基金办公室,第3个会在以上两个办公室之间。除董事局会议和网上搜寻技术等计划外,他将来还会到发展中国家进行访问之类的活动。

研究免疫学　为穷人谋福利

盖茨是基金会的联席主席,主要担当总策略思考家角色,例如他不会满足于仅消除疟疾和艾滋病,还会研究免疫学,了解改变植物基因以增强其耐寒能力、分子层面会发生什么转变;他亦会了解发展中国家的寡妇遭剥夺资产背后的法律理据。

盖茨又会跟各地政府和企业角力,为穷人谋福利。他要求大企业不仅捐钱,而是贡献更多有创意的能力,并会跟药厂、手机制造商、银行和科技公司等欲回馈社会的企业磋商。

他亦会花更多时间跟迈禾特成立的机构的发明家进行脑震荡会议,研发更多可获专利的新科技。那些会议过往有助开发既环保又廉宜的新核能源,对穷人非常重要。

「他会跟自己的标准竞争」

盖茨的好友「股神」巴菲特说,盖茨要寻找股票市值或盈利之外的新方法来评价他的成就:「他会跟自己的标准竞争。他希望100年后人们回顾盖茨基金时,说这人做了应做的事。」

盖茨的妻子美琳达对丈夫由软件王国创办人转型至慈善家不感意外。她说,基金会可以诱发丈夫性格的其他层面,「他很有趣,又有幽默感,看见人们在恶劣环境居住会很情绪化」。

盖茨接班人简介

哈佛毕业,曾在宝洁公司当2年产品助理经理。1980年加入微软,是盖茨聘用的第一位商务经理。随后负责公司营运、操作系统开发等工作。1998年跃升为总裁,负责微软日常管理。2000年被任命为行政总裁。

首席软件设计师奥齐

1984年创立Iris Associates,1997年成立Groove Netowrks,专门研发协同作业与通讯方面的桌面型软件,产品与微软作紧密结合。2005年Groove Netowrks被微软收购,他被聘为首席技术总监。

首席研究及策略主任蒙迪

最初为软件工程师,并撰写出第一套商业硬件操作系统。其后成立Alliant Computer Systems,同时与国家及商业机构领袖保持紧密合作,在计算机保安系统及电讯行业规则方面作出重大贡献。

微软公司简介 基本资料

-1975年4月4日由盖茨和艾伦创办,一直被视为创新的王者,凭两种星级产品:视窗操作系统和微软办公软件,成为全球最顶尖公司之一和无可匹敌的软件界「老大」。

-现总部位于华盛顿州雷德蒙德,分公司遍布104个国家,总员工数目8万,当中60%在美国。

公司概况

-全球90%,即多达10亿部个人计算机使用视窗操作系统。

-全球办公软件市场的90%使用包括Word和Excel等应用程序的微软办公软件。

-微软多次被控垄断,被欧盟征收创纪录的4.97亿美元(约39亿港元)罚款。

-微软另外开发了MSN网站的入门和搜寻器、MSNBC电视频道和网站、网上百科全书Encarta;其他产品包括微软鼠标、个人音乐播放器Zune,以及全球销量最高之一的计算机游戏机Xbox。

公司股价

-自1986年3月13日上市以来,微软拥有全美第3大资本额,达2,700亿美元(约2万亿港元),远超对手Google、IBM(国际商业机器)和苹果公司。

-微软2006至07财政年度销售额达511.2亿美元(约3,978亿港元),纯盈利140.7亿美元(约1,095亿港元),本年目标销售额是600亿美元(约4,669亿港元)。

盖茨基金会小资料

盖茨与妻子美琳达1994年成立的「比尔与美琳达盖茨基金会」,主要工作集中在4方面:提高全球健康水平、促进教育普及、建立全球网上图书馆及为美国西岸北部弱势社群提供援助。以下是基金会的资料:

● 自创立至今已捐出超过160亿美元(约1,245亿港元),主要在发展中国家的医疗和发展,以及美国的教育用途上。

● 2006年,盖茨好友「股神」巴菲特答应向基金会分开数年捐出其投资公司旗舰巴郡的1,000万B股,即400亿美元(约3,113港元),唯一条件是基金会要把巴菲特每年约16亿美元(约125亿港元)的捐献全数用尽。

● 每年平均捐出15亿至20亿美元(约117亿至157亿港元)。

● 约有540名员工。

● 最大笔款项捐予全球疫苗免疫联盟。此联盟集合十多个人道组织,致力于向贫穷国家的儿童提供疫苗。

● 其他主要计划包括协助美籍非裔学生入读大学的联合黑人学院基金会,善款达13亿美元(约101亿港元)、大型抗疟疾计划的善款达2.86亿美元(约22亿港元),以及协助农民的非洲绿色革命联盟。

● 去年宣布向中国提供5,000万美元(约3.9亿港元)捐助,用于政府或非牟利机构作艾滋病防控工作。

● 坐拥580亿美元(约4,514亿港元)的盖茨伉俪表示,准备捐出95%身家。

盖茨成功 4大金科玉律

软件万能

盖茨相信软件是非常重要和万能的工具,对软件持有「乌托邦式」看法,当年就是凭这信念创办微软。他展望在10年内,软件与普及化软件平台能创造出无远弗届的价值。

工程师主导

微软中3万人是程序开发员,会参与工作小组每作重要决定,薪金比从商者高。微软研发实验室价值80亿美元(约623亿港元),乃全球最大,这班工程师最能受惠。

妄想制度化

盖茨认为,微软时刻都作最坏打算。软件主建筑师奥兹说,微软拥有危机文化,时刻保持警惕,小心被人拖垮。

长远投资

微软现时最成功的产品应算是SharePoint,但却花了10年开发。娱乐部主管巴赫表示,无论开发周期多长,微软明白机会正在另一端等候,所以整个周期内都会持续投资。

来源:香港文汇报