从机会成本看这次油荒与蓄谋提价

发表时间:2008-03-26 10:58    来源:新华网

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侯书议

闹油慌了,这油慌与古代农业社会蝗灾、水灾或旱灾有一拼,因为在一个已经走在工业化进程中的国家来说,经济发展主要依赖能源如石油,已经成为国家、各经济体以及消费者的一块心病了。继广州各地市大面积闹油慌之后,如上海、重庆、杭州等地也开始出现柴油慌。中国石油巨头们如历次如出一辙,向国家有关部门申请酝酿提高成品油市场供应价格。

为什么石油巨头们一提价,公众就矫情激动不已呢?并总会拿出石油巨头行业的暴利说事?按道理说,赚钱、暴利的行业怕不只一个,诸多由市场决定的商品,譬如有些保健品、化妆品行业也是高价,其市场盈利能力足可以看作是暴利行业,即使价格高到天上去,即使某个行业一年赚上百亿上千亿也不会有人发难,为何没有人说什么?因为只要完全归市场调节的,没有人会说三道四。在国外原油市场价格高企的背景下,国内炼油企业、成品油供应商肯定面临着生产成本提高,这一点不能否定,按照企业存在的目的就是盈利,成品油价格也应该涨。但是纵观历次成品油市场调价向来有升无降,在国际原油价格下滑的情况下,也可能不下调国内成品油供应价格,即使调也较远远滞后于国际原油市场。

与此说来,公众较真倒不在真正的价格问题上,而是在国有经济体制自身上,因为,市场价格机制对于垄断石油行业已经完全失灵,它之价格不受市场机制调节。如果说,今天的石油行业能够打破垄断,那么中国以及中国公众对于石油市场价格就不会有如此之大的非议之声。美国没有发生类似石油涨价公众产生抵制的情绪,他们最多抱怨政府机关对国家宏观经济政策以及调控不力。中国就不一样了,中国现有的"垄断体制"决定着中国公众就应该有这么大的民愤。

除了如学者所说的"要解决中国石油定价机制的缺陷以及由此产生的油价倒挂死结,其最终出路还在于打破垄断、容纳民营、放开价格"之外,我想从经济学中的"机会成本"剖析这次油慌以及石油巨头蓄谋涨价背后的根结在哪里?

所谓"机会成本"(Opportunity Cost)就是指,做一个选择后所丧失的不做该选择而可能获得的最大利益,或把一定资源投入某一用途后所放弃的在其他用途中所能获得的利益。也可以这样理解,就是把某一项资源或投资用在这个行业之后,那么其他的行业就会失去生存空间、发展空间以及创造自身利益,但是这一失去发展空间行业的利益比已经取得投资或资源配置的行业利益大的话呢?这就意味着社会资源配置不公,导致另一行业的利益损失,更可能导致社会经济整体绩效低下,那么中国目前就面临着这种资源配置失衡的问题,而且非常严重。