数字音频“翻身仗”

发表时间:2007-07-27 13:32    来源:转载文章

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来源:中国投资

文/本刊记者 冯志卿
1月20日,信息产业部与广东省人民政府在人民大会堂新闻发布厅联合召开了“加快推进数字音视频产业化暨数字音频标准发布会”。会上,信息产业部正式发布了具有自主知识产权的中国数字音频电子行业标准——《多声道数字音频编解码技术规范》。
出席者的高规格,表明这不是一个寻常的发布会。不但有信息产业部、国家发改委、广电总局、科技部、国家标准化管理委员会等重量级官员出席,亦有企业代表、行业协会近200人到场。
《多声道数字音频编解码技术规范》是由广州广晟数码技术有限公司自主研发的DRA数字音频编码技术为基础起草,经电子行业标准管理部门审核编制而成。
一家成立仅3年的科技公司,何以成为备受政府和行业瞩目的焦点?
国家发展改革委高科技产业司司长许勤说,音视频产业正面临严重的知识产权、反倾销等多种压力和挑战,急需音视频产业在技术上有创新和发展。数字音视频编解码技术是音视频产业的关键的核心技术之一,掌握该领域自主知识产权,对提升产业核心竞争力具有重要意义。

危情时刻

广州广晟数码技术有限公司首席技术官游余立博士告诉《中国投资》:在成为行标之前,DRA数字音频技术通过广电总局广播电视规划院多轮严格测试,结果显示该项技术具有压缩效率高、音质好、解码复杂度低等特点,主要性能指标达到国际先进水平。
而新行标的建立将为发展迅猛的中国信息产业增加新的推动力。DRA音频编码技术可应用于数字电视、数字音频广播、数字家庭影院、宽带流媒体、IPTV及移动多媒体等领域。
近年来,国际数字音视频产业发展较快,产业规模持续扩大,数字音视频产业日渐成为标准竞争异常激烈的领域。“技术专利化、专利标准化”成为市场竞争的重要特征,跨国公司通过控制标准制定或造成事实标准,对中国企业的生存构成了严重的威胁。
目前,中国企业每销售一台DVD播放机或MP3,就要向6C、3C、汤姆逊、杜比、MPEG LA等5家国外机构缴纳10多美元的专利费。
江苏DVD企业出口一台DVD售价32美元,扣除交给外国的专利费18美元,生产成本是13美元,企业只有1美元利润。而一台售价79美元的MP3,要交国外45美元专利费,其制造成本32.5美元,企业只有1.5美元的利润。
2007年3月,同样是专利费问题,在全球消费电子、IT及通信业一年一度的重要大展——德国汉诺威CeBIT博览会上,有12家公司展台被搜查,上百款产品被德国海关查扣。其中中国的MP3生产商遭遇了最大规模的打击,这些厂商包括国内著名的华旗爱国者、纽曼以及来自深圳的迈乐数码等。
在美国居住10多年的游余立博士说,这些专利费的流出,就像一根大水管将中国的资金和创新能力源源不断地抽走,却不能带来就业、消费。
有关专家称,如果中国企业采用国内自主知识产权的数字音频技术,将可以为国家节省数亿美元的专利费。
在跨国公司以专利权为手段,扼杀中国产业的大背景下,研发出DRA数字音频编码技术的广晟数码,无疑成为中国信息产业自主创新的旗手。
国家信息产业部娄勤俭副部长说,《多声道数字音频编解码技术规范》标准的颁布,将为数字音视频产业提供有力的技术支撑,对于我国数字音视频产业的整体突破和快速发展将起到十分重要的带动作用。

政府推手

《多声道数字音频编解码技术规范》标准的颁布,也是企业、地方政府和行业主管部门大力协同、联合推进的结果。“群力之举则无不成,合力之举则无不胜”,信息产业部娄勤俭副部长感慨说。
在标准制定和审批过程中,广东省与信息产业部通力合作,坚持政府主导和企业主体的工作方针,坚持标准制定与产业互动发展紧密结合,以实现产业化和业务应用为最终目标,组织开展了大量工作,很好地统筹了标准制定与技术创新、知识产权处置、试验验证、产业推进以及应用推广等方面工作,堪称部门联合、部委联动推进自主创新、打造自主知识产权标准的成功案例。
“如果没有政府对自主创新的重视和实际支持,再好的技术也会被束之高阁,或自然消亡”,游余立说。
1988年游余立从西北电信工程学院(现称西安电子科技大学)硕士毕业后,1990年选择了到美国弗吉尼亚大学和明尼苏达大学留学,5年后获电气工程博士学位。其后,游先后任职于美国希捷国际科技和美国DTS公司并在明尼苏达大学作了两年客座助理教授。
2000年,DTS公司到中国推介技术标准,游余立负责技术讲解。这次短暂的回国活动,让游余立看到了中国巨大的发展机会。
次年6月,游余立与广东中山市小榄镇一家企业组建合资知识产权公司,不到一年游余立开发出“中山正音”数字音频编码技术,申请了12项国内专利。广东省发展改革委员会张军副主任碰巧在中山市调研,对游余立的技术非常赞赏。
作为广东省发改委主管高新技术的官员,他很清楚自主知识产权的音频标准对信息产业的巨大价值,于是当起游余立和企业之间的“月老”。
经过努力,2004年6月,广东省广晟资产经营有限公司与游余立联姻,共同组建了广晟数码技术有限公司。
作为广东省属4大国有资产经营公司,广晟深知推动自主创新责无旁贷。信息产业部科技司副司长韩俊说,如此重大的技术开发项目由一个地方企业承担,全国仅此一例。
但标准制定工作并不顺利。
尽管中国企业并不情愿向跨国公司支付高额专利费,但让企业真正选择自己做技术标准时,很多公司都退缩了。主要原因是,投资知识产权公司风险太大。知识产权公司的运营模式是很长时间看不到收入,只有技术被广泛使用后,依据知识产权保护法,公司才开始获益。比如,MP3技术的开发工作20年前就开始了,而大量收取专利费也还是近几年的事。
广晟资产经营公司钟金松总经理告诉记者,广晟数字音频技术的开发,得到了广东省政府和国家相关部委的关心和支持。广东省常务副省长钟阳胜从一开始就明确支持该项目。省长黄华华亲笔批示,成立以主管副省长为组长的“广东省数字音频技术项目推进领导小组”,负责项目开发协调和推进工作。
广东省委书记张德江、省长黄华华、信息产业部奚国华副部长、娄勤俭副部长对广晟项目非常重视,对项目开发情况进行了专门考察,给予具体指导。国家发改委、广电总局、科技部、国标委等政府部门在标准立项、产业推广等多方面给予大力支持。
早在2005年12月,广东省信息化工作领导小组就已决定把《多声道数字音频编解码技术规范》作为数字电视整体转换的技术标准。

一项中国标准的诞生

一项技术成为行业标准已非易事,实现产业化则需走更长的坎坷之路。
再好的技术,如果没有专利保护,也无法实现技术的应有价值。为此广晟数码选择先到专利保护最好的美国申请专利并将美国专利转抄中国专利局,在两国同时申请专利。2004年9月到2007年1月间,广晟数码已在美国申请了4项发明专利。
2004年8月,广东省发展改革委员会、信息产业厅和广播电影电视局联合召开由中国工程院吴佑寿院士主持的“广晟数码数字音频编解码算法专家鉴定会”。包括4位中国工程院院士在内的15位专家给予了较高评价:“该项目的主要技术性能指标相当或优于国际主流数字音频编解码算法的技术水平,位居国际先进行列。”
此后,国家广电总局广播电视规划院组织了3轮测试,DRA数字音频技术也不断得到优化改进。2006年6月,中央电视台组织广电总局广播电视规划院对DRA算法和国外音频编解码算法进行对比测试,只有DRA算法的5.1环绕声在384 kbps(Kbps指的是网络速度,也就是每秒钟传送多少个千位的信息。K表示千位,Kb表示的是多少千个位)时即达到了“透明”音质。最后一次的得分4.9分,满分是5分。
游余立说,中国测试环境实际上比国际上更严格,按照国际通讯联盟测试标准,听音员的选择根据人口分布,不要求都是专业听音频人员。国内测试则先是著名音频专家,到后来则以传媒大学等受过专业训练、听力处于生理顶峰的大四学生为主。
2005年9月,信息产业部科技司和广电总局科技司共同主持召开了广晟数码数字音频编解码技术成果汇报会。
来自信息产业部、广电总局、中央电视台、中国传媒大学、中国华录集团等单位的40多位领导和专家参加了会议并做出了如下评价:“广晟数字音频技术在自适应时频分块方法、算法实现、灵活的码书选择等关键技术方面具有创新性,其主要技术性能指标达到了国际先进水平。”同月,游余立开始承担由广东省信息产业厅下达的《多声道数字音频编解码技术规范》的编制任务起草工作。
经过一年多的努力,2007年1月4日,国家信息产业部正式批准《多声道数字音频编解码技术规范》成为电子行业标准。

产业化征途

“应用是科技成果商品化、产业化的保证,也是一项技术标准具有生命力的重要所在”,游余立对《中国投资》说,“否则标准就只是一本书。”
目前,中国数字音视频产业发展迅速,市场需求持续扩大,这些都为支撑行业标准的产业化提供了良好机遇。
DRA数字音频技术应用极广,只要是需要听音乐的地方,这项技术都能被应用。
广晟资产经营公司总经理钟金松对记者说,公司正在大力推进行业标准的产业化工作。目前,广晟数码已完成基于摩托罗拉DSP56300和因特尔XSCALE芯片的音频解码技术研发工作,开发出基于德州仪器 TMS320C6000 DSP的专业编码器样机;实现了DRA音频与H.264等视频的复用;成功研发出针对直播星DRA音频的实时硬件编码器;与中国华录集团合作,开发出应用DRA技术的便携式音视频播放器。
游余立透露,DRA数字音频技术已成为国家广电总局的手持移动电视CMMB的首选音频标准。在这个项目中,广电总局将发射两颗卫星,通过卫星发射电视信号,在未来用手机和PMP等手持终端可随时随地看电视。此外,广电总局的数字直接星项目、信息产业部的IPTV也在申请之中。
开发一项高级技术算法,一个人一台计算机就可以做。推动一项标准的产业化,则需要大量艰苦细致的工作。
“如果这项技术标准能够为国内企业所用,中国在音频编码技术方面受制于人的局面将会有所改变。而且,企业专利成本也会降低,如果外国公司收取1美元的专利费,广晟数码只收1元人民币”,游余立说。