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美国贫富差距急剧扩大 新财长下决心触雷
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| 2006-08-04 10:59更新 来源:雅虎财经 | 发表评论 |
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据美国媒体报道:贫富之间不断扩大的差距尽管已经非常严重,但布什的前两任财长都没敢去碰这个问题。因此,当布什的第三任也是最后一任财长亨利.保尔森决定要去碰一碰这个问题时,就引起了人们的特别关注。
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保尔森在上任伊始的第一次公开露面就提出了贫富差距问题。他把这个问题列为美国所要面对的四个突出的、长期的经济挑战之一,将之作为自己所要解决的一个优先课题。分析家们认为这显示了保尔森与众不同的风格。
过去的四分之一个世纪来,美国的贫富差距已经达到了新的高度,民众的收入不平衡现象越来越突出。即便工人的平均产出大幅提高,但他们的平均计时工资却停滞不前。而与此同时,这个国家的所谓精英们的收入却飞速膨胀。
保尔森本周一在纽约哥伦比亚商学院进行了他出任财长后的第一次公开演讲,他说:“在这个国家强劲的经济膨胀过程中,许多美国人却根本没有得到好处。他们的增加的工资被高涨的能源价格和医疗费用以及其它因素抵消掉了。”这位高盛公司的前董事长并不只是简单地提出这个问题,他还呼吁要解决这个问题,这表明,在未来几年的美国政策议程上,将更多地提出收入不公的问题。
对此,布什的前经济顾问委员会首席经济学家、现供职于华盛顿外交关系委员会的道格拉斯.霍尔茨-埃金表示说:“在这个问题上没有什么速效秘方。让人感兴趣的是他将这个问题列为他的第一次演讲中,这表明他把这个问题看得很重要,作为一个要优先考虑的问题。”
布什的前两任财长都赢得了人们的信任。尽管石油价格不断高涨,美国还遭受了9.11恐怖袭击,欧洲和日本的经济均疲软无力,但美国的经济产出在最近几年里还是保持了稳定的增长。今年夏天美国的GDP规模达到13.2万亿美元,而4年前只有10.4万亿美元。但是另外也有统计数据表明,美国的工人们并没有感受到经济发展和增长带来的好处。
保尔森列出的另外三大长期挑战是能源政策、保持全球贸易和投资,当然其首要目标是改革诸如医疗和社保这样涉及全民权益的计划。这是都是当局的长期目标。把焦点集中到收入差距上来的话,可能是出于三个方面的考虑。
首先,在今年这样的中期选举年提出尖锐的政治议题,推出统一的战略或许是布什任期结束之前能够恢复讨论权利改革的唯一希望。对民主党人来说,工资不平等是他们所关心的事情,因此,将贫富差距问题列入他优先解决的课题内体现了某些种跨党派的共识。
第二,这一举动有助于说明保尔森想做一个全体美国人的财政部长,而不只是他以前担任高盛老总时所要服务的那些大老板们的财长。
第三,这个事情对美国长期经济健康发展来说或许也越来越重要。严重的贫富分化意味着很难为国家经济的稳定发展达成必要的政治团结。在一个富人和穷人阵营分明的国家里,像权益改革和贸易政策这样的痛苦是不容易减轻的。
最近又担任了国会预算办公室主任的埃金博士说:“对许多美国人来说,要保持生活水准存在着不少问题。”美联储进行的消费者金融调查表明,在2001-2004年间,拥有大学学位的美国人的中间收入基本保持不动,仅从72300美元涨到73000美元(扣除通货膨胀后)。
2006年的统计还显示,美国贫困家庭的收入仅仅是全国家庭中间线水平的39%,而英国是47%,爱尔兰为46%,日本、法国和丹麦都54%,加拿大占46%。而富裕家庭的收入是中间线水平的210%,在上述国家中仅次于英国的215%,排在第二高位。贫富差距最小的是丹麦,其富裕家庭收入仅是中间线水平的155%。
专家们表示,缩小贫富差距并不容易。保尔森没有提供完整的解决计划,但他提到“要帮助所有年龄段的人享受到一流的教育和再培训机会,并呼吁继续保持世界经济的强劲增长。
美国在发达国家中一直保持了较高的就业率。但许多经济学家都认为政府计划未能帮助工人们转到新的岗位上,以便保持或提升他们的收入。
华盛顿经济和政策研究中心研究员约翰.斯密特表示说,必须采取措施对工人实施岗位培训。他开出的主要药方包括:提高最低工资,创造一个与工会有组织的努力进行合作的职场氛围,使所有雇主都执行医疗保险制度。由于全球化对美国工人所带来的不确定性,他还呼吁在新的自有贸易协议中实施全球化的“战略暂停”。(周梦)
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